Pakenetko tunteitasi ruudun vai pullon taakse? Ymmärrä addiktioiden todelliset juuret

Selaatko puhelintasi loputtomiin, kun sinua ahdistaa? Some- ja verkkoaddiktioiden taustalta löytyy tismalleen sama motiivi kuin päihderiippuvuuksista: halu paeta vaikeita tunteita nopeaan mielihyvään.

Riippuvuusongelmat tulisi vihdoin ymmärtää aikamme ilmiönä – aivan samalla tavalla kuin tunnistamme nykyään masennuksen, ahdistuksen ja stressin. Elämme kulttuurissa, joka suorastaan ruokkii riippuvuuksia. Taustalta voidaan nostaa esiin kolme keskeistä, aikaamme määrittävää tekijää:

1. Teknologinen kehitys: Digiteknologia on rakennettu koukuttamaan. Sovellusten herätteet ja muistutukset on suunniteltu kaappaamaan huomiosi. Lisäksi some ruokkii jatkuvaa vertailua muihin, mikä herättää meissä helposti lamauttavaa riittämättömyyden tunnetta.

2. Yhteisöllisyyden murros: Ennen kokoonnuttiin fyysisesti samaan tilaan ja kohdattiin aidosti. Nykyään ihmisten välinen yhteys on typistetty klikkauksiksi ja ruudun pyyhkäisyiksi (swaippailuksi).

3. Talouden vaatimukset: Markkinatalous on tunkeutunut yhä syvemmälle henkilökohtaisille elämänalueillemme, tehden meistä jatkuvasti suorittavia, taloudellisia toimijoita.

Dopamiiniloukku ja eskapismin vaarat

Riippuvuudet kohdistuvat aina dopamiinia tuottaviin asioihin – siis tavoiteltuun mielihyvään. Takertuminen nopeaa mielihyvää tuottaviin ärsykkeisiin voi kuitenkin johtaa paradoksaalisesti anhedoniaan eli kyvyttömyyteen kokea enää aitoa iloa.

Mielihyvä ei itsessään ole ongelma. Se muuttuu vaaralliseksi vasta silloin, kun käyttäytymistämme alkaa ohjata eskapismi, eli halu paeta todellisuutta.

Eskapismin ja riippuvuuksien yhteyttä on tutkittu paljon muun muassa alkoholin, huumeiden, tupakoinnin ja rahapelaamisen kohdalla. Esimerkiksi alkoholin suhteen on havaittu mielenkiintoinen ilmiö: jos ihminen juo paljon, hänen tyytyväisyytensä elämään luonnollisesti laskee. Mutta jos juomisen taustalla on halu paeta todellisuutta, hyvinvointi ja hyvä olo romahtavat vielä paljon jyrkemmin. Toisaalta, jos eskapismia ei ole, juominen saattaa jopa nostaa tilapäistä tyytyväisyyttä.

Riippuvuuksien ytimessä on siis aina todellisuuspako ja vääristynyt tapa säädellä omia tunteita. Eskapistisesti toimiva ihminen yrittää epätoivoisesti kompensoida nopealla mielihyvällä niitä asioita, jotka ovat elämässä rikki.

Mistä tunnistat riippuvuuden?

Ihmisen toiminnassa on riippuvuuden piirteitä silloin, kun hän alkaa laiminlyödä elämänsä muita osa-alueita. Pitkälle edennyt some- tai verkkoriippuvuus iskee lopulta myös fyysiseen terveyteen, kun ulkoilu ja liike vähenevät. Jatkuva ärsyketulva taas rapauttaa kognitiota ja keskittymiskykyä.

Voit pysähtyä miettimään omaa tai läheisesi toimintaa: Oletko yrittänyt vähentää tai lopettaa jonkin asian tekemistä (tai selaamista), muttet ole pystynyt? Tunnetko ärtymystä tai ahdistusta, jos laitteen tai aineen käyttö estyy? Nämä ovat selkeitä riippuvuuden hälytysmerkkejä.

Juurisyyt: Trauma, turvattomuus ja yksinäisyys

Mistä tämä pakotarve sitten kumpuaa? Riippuvuuksille altistavat usein lapsuuden ja nuoruuden vaikeat kokemukset.

Jos taustalla on traumoja, kaltoinkohtelua tai turvattomuutta, riippuvuuden kohde toimii laastarina: se tuottaa dopamiinia ja palauttaa hetkellisen illuusion hyvästä olosta ja turvasta. Käsittelemättömät psyykkiset haavat yhdistettynä nykyhetken stressitekijöihin johtavat helposti ongelmalliseen aineiden käyttöön tai ruuturiippuvuuteen. Turvallinen, rakastava kasvuympäristö sen sijaan luo ihmiselle vahvan suojan riippuvuuksia vastaan.

Yhteyden kokemuksen merkitys on valtava.

Meitä vaivaa nykypäivänä musertava yksinäisyys. Yhä useampi kokee olevansa vastuidensa ja murheidensa kanssa aivan yksin. Yhteyden ja kumppanuuden puute on syvästi ahdistavaa. Erityisen raskasta tämä on nuorille, jotka kohtaavat aikuistumisen paineet ensimmäistä kertaa. Silloin oman elämän kehitystehtäviä ja ihmissuhteiden solmimisen vastuuta paetaan digimaailmaan. Some, älypuhelimet ja pelit ovat aina taskussa valmiina tarjoamaan pakotien arjesta ja vaikeista tunteista. Aivan liian helposti.

Merkityksellisyys on paras suojakilpi

Eroamme toisistamme siinä, miten vahvasti kykenemme tuntemaan merkityksellisyyttä. Jos ihminen on kasvanut kannustavissa ja rakastavissa olosuhteissa, hän oppii pitämään omia tekemisiään ja valintojaan tärkeinä. Tämä merkityksellisyyden tunne on yksi vahvimmista suojista riippuvuuksia vastaan.

On aika muuttaa tapaa, jolla puhumme addiktioista

Meidän on vihdoin päivitettävä käsityksemme riippuvuuksista. Niitä ei pitäisi enää nähdä häpeällisenä heikkoutena, moraalittomuutena tai "kontrollin menettämisenä". Niistä tulisi kyetä puhumaan yhtä ymmärtäväisesti kuin muustakin mielen kuormittumisesta.

Riippuvuus on sairaus ja selviytymiskeino. Se on syntynyt niiden tunteiden ja tapahtumien seurauksena, jotka ovat joskus jääneet käsittelemättä. Ja juuri siksi – kohtaamalla nämä juurisyyt oikein – riippuvuus voidaan myös voittaa ja saada hallintaan. Esimerkiksi alkoholismin ymmärtäminen sairaudeksi (eikä luonteenheikkoudeksi) antaa siitä kärsivälle toivoa. Menneisyyden haamujen ja tunteiden kohtaaminen voi vapauttaa aineen tai ruudun orjuudesta.

Meidän on hyväksyttävä, että addiktiot ovat aikamme ilmiö. Olemme puhuneet vuosia medialukutaidosta, mutta nyt meidän tulisi kiireesti alkaa kehittää dopamiinilukutaitoamme.

Erityisesti nuoria tulisi auttaa ymmärtämään ja tarkastelemaan, miten mobiilisovellukset, pelit ja verkko vaikuttavat heidän aivokemiaansa ja oloonsa. Ärsyketulva ei tule maailmasta katoamaan, mutta me voimme oppia säätelemään omaa suhdettamme siihen.

Vain ymmärryksen, kohtaamisen ja uudenlaisen lukutaidon kautta voimme löytää tasapainoisen ja terveen tavan elää tässä ajassa.

Lue lisää eheytymisviikoistamme täältä->